É uma
planta com características muito especiais,
principalmente no que diz respeito ao seu potencial
para aproveitamento econômico. Seus principais
produtos são o óleo produzido de suas
sementes, ração animal, além
de ser amplamente utilizado na alimentação
humana. Seu potencial nutritivo é bastante
elevado o que faz dos alimentos produzidos a partir
deste vegetal, muito ricos e saudáveis. O
prazo de maturação dos grãos é de
cerca de 115 dias com uma produtividade entre 800
e 2800 kg/ha e um teor de óleo de até 45%.
Descrição
O girassol é uma planta de porte alto e com raízes profundas.
Por esse motivo, o solo para seu plantio deve ser profundo e permeável,
para que as raízes nele penetrem e possam suprir a demanda de nutrientes.
A época preferencial para o plantio do girassol é de maio a
julho, podendo ser cultivado até em abril se houver disponibilidade
de irrigação suplementar.
É uma planta tolerante às variações climáticas,
e às variações de do solo. O plantio deve ser feito com
um espaçamento de 60cm x 90cm. O desbaste é feito cerca de 15 dias
após o plantio, deixando-se 1 planta em cada cova. Isto equivale a dizer
que o agricultor terá cerca de 45.000 plantas por hectare, para as quais
são necessários 4kg de sementes.
O manejo da cultura é simples. Usam-se as mesmas máquinas de
plantio e de colheita do milho, com pequenas adaptações. Como
toda cultura, exige correção de solo e adubação,
devendo ser dada especial atenção ao boro, principalmente em
solos arenosos. O rendimento é de 1.500 a 3 mil quilos de sementes
e 30 a 70 toneladas de massa verde por hectare.
Os tratos culturas são simples e consistem em capinas e limpeza do
terreno, nas primeiras semanas após o plantio. Depois disso, o próprio
girassol faz o serviço, pois compete com as invasoras, mantendo-as
sobre controle. Em geral, são feitas duas capinas superficiais, durante
as duas primeiras semanas, após o plantio.
Pode ser usado com sucesso na rotação de culturas, pois diminui
a incidência de pragas, doenças e ervas daninhas. Também
pode ser incorporado ao solo como adubação verde, pois decompõe-se
rapidamente em adubo orgânico e, como sufoca as ervas invasoras ou
daninhas, favorecendo o plantio direto. Como a semente é pouco afetada
por fungos e carunchos, pode ser armazenada para que o produtor a utilize
ao longo do ano. Não é recomendável estocar grande quantidade
de óleo virgem, pois pode deteriorar-se. O mais adequado, é ter
a semente armazenada e fazer a prensagem conforme a necessidade de óleo.
Apesar de ser uma planta resistente à maioria das pragas, o girassol é sensível
ao ataque das lagartas que comem as folhas desse vegetal. O controle é feito
através do uso de defensivos (lagarticidas). Dentre as doenças
que atacam esta lavoura, destacamos a ferrugem e a mancha-de-alternaria,
além da podridão-de-macrophomina.
A colheita pode ser mecânica ou manual. Obviamente, no caso de grandes
extensões cultivadas, o único sistema possível é o
mecânico. Em grandes áreas plantadas, plantio e colheita são
mecanizados, pois a produção torna-se bastante elevada.
Depois da colheita, o armazenamento da produção deve ser feito
em local seco, com temperatura controlada, boa ventilação o
que melhora a qualidade do armazenamento. O controle da umidade é indispensável
para se manter a integridade dos grãos, no armazenamento, devendo
ser mantida em torno de 9%.
